攝影，重要的是，拍攝進去鏡頭的內容之中，各元素（ element ）應該如何去安排配置 (arrangement) 。元素指的是畫面內容中的基本單元，以古典美學下的攝影內容為例，即是模特兒的手跟臉，地平面跟地上風景，樹枝跟樹幹等等。元素的布置是例如：模特兒的手擺哪裡，地平面放在那個位置，跟樹枝佔據畫面的比例裁切等等。因此，在古典美學之中，比例跟和諧是很重要一個環節部分。諸如模特兒的手擺哪裡，地平面的位置，跟樹枝的比例等等，均是比例。 在這一層次的攝影，都還僅是有形的元素而以。

而進一步的攝影：就不單單是比例跟和諧，而是各元素的存有跟虛無。「計畫中要去拍攝的照片，應該至少要拍到哪種元素，而不應該拍進去哪種元素？」這應該是最緊要，而必須在攝影者心中去質問的一個問題。例如人文攝影，大多都要拍攝到人，或多或少等等（或曾經有人的痕跡）。而球類的運動攝影，最好是可以拍到球跟人。而拍攝肖像要拍到臉跟表情等等。這些都還是停在主題的選擇這一步而以。

再進一步下去，不僅僅是元素的有跟無，而是虛無的元素，如何在攝影之中出現？這個問題的前提是，某個虛無的元素，已經被設定在拍攝目標當中。例如拍攝人文的肖像，如何將人文這個元素加入攝影當中？是去拍攝在咖啡店當中的少女肖像，因為咖啡店是人文元素？或者是去拍攝書法家動筆寫字，因為書法家是人文等等？這時候，要去問的問題，以經是如何將一個元素表現出來，是表達層次的問題。

到這階段，元素已經不再僅僅是畫面中的具體有形的內容，而是抽象要去表達的觀念思想（ idea ）。這時候，元素已經等同觀念。某個計畫中要去表現的元素，正是這個攝影企畫中，所要去傳達的觀念。例如拍攝「悠閒」，要如何將悠閒這個元素，拍攝進去攝影當中，變成表達出來的觀念。「要如何將一個元素好好表現」，這正是這個階段的攝影，作者自己要去面對的質問。