倉敷在古時既然是備中地區（現今的岡山県）米糧、農產品、紡織品的水陸運轉運站，自然地在轉運點倉敷川運河兩岸建滿白牆黑瓦的蔵造倉庫及商賈之家，這些商賈之家也成為現今倉敷川兩岸最珍貴的觀光資源。漫步在夏的倉敷川邊，搖曳生姿的垂柳搭配水中漫游的魚影及路邊的白牆黑瓦、店家內的特色土產，薰風中再傳來陣陣蟬鳴，遊走其中是一大感官上的享受。

「倉敷川畔特別美觀地區」已經成為目前日本老街活化的最成功案例之一，講到這塊美觀地區的特色老建築，就無法不提由當地企業家大原孫三郎捐建的大原美術館。1930年開館的這個美術館就建築年紀而言，與美觀地區大多數的百年建物相比只能算是個小小弟，但它是日本第一家由民間集資成立的藝術展覽場所，雖然聽說這家美術館在1930年開館第一天買票進門的遊客數竟然掛零（想像一下，1930年的倉敷是個繁華遠去的偏僻小城，在這裡新開一家美術館有幾個人有興趣專程前來一窺究竟），但這間美術館的成立對於日後日本企業出資贊助藝術活動的意願，在歷史縱軸上有著一定程度的影響。

以希臘神殿風格設計的大原美術館以蒐集西洋及中東美術作品為主，館內典藏量雖無法與東京的國家級大型博物館相比，但蒐藏品橫跨十六至二十世紀，對於中世紀以後的西洋美術有興趣的人還是值得一看。

*All scanned by Nikon Super-Coolscan LS-5000ED

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